Сказал Господь: У одного человека было два сына. Кто этот человек? — Христос, Господь всех. Кто же два сына? Это праведники и грешники.
И сказал младший сын отцу: «Отче, дай мне положенную часть имения». Младший сын — это грешник, так как грех вошел в мир позднее. Имение же — это все творение, которое Бог вверил нам: небо и землю; ради нас Он также даровал Пророков и Закон. Грешники же по своей собственной воле, по безумию, предпочли погибнуть в неправедности, ведь мы обладаем свободой выбора между добром и злом: по своему желанию мы можем делать доброе или злое. То, что отец разделил им имение, означает, что Он предал им заповеди.
Взяв свою долю, младший сын ушел в далекую страну. Под чужбиной понимаются телесные заботы и греховные желания. Старший сын, приняв заповеди, оправдался, а младший, совершая грехи, удалился от Бога и растратил все свои добродетели, живя распутно. И настал в той стране сильный голод — но не голод хлеба, а жажда слышания слова Божия. Он начал терпеть лишения без Причастия Святых Таин, и перестал бояться Бога; у тех же, кто боится Бога, никогда не бывает лишений.
Тогда он пошел и прилепился к одному из граждан той страны, которыми являются демоны. И тот послал его на свое поле пасти свиней — учить других людей злу: разбою, блуду, клевете, лихоимству, пьянству, братоненавистничеству, жестокосердию и прочим порокам. Любящий грех не находит сытости: насладившись лишь на краткое время, он будет мучим вовеки. Так бесы воздают тем, кто им служит.
Придя в себя, он сказал: «Сколько наемников у отца моего едят хлеб в избытке, а я погибаю от голода! Встану, пойду к отцу моему и скажу ему: отче, я согрешил против неба и пред тобой, и уже недостоин называться твоим сыном; прими меня как одного из наемников твоих». И он не только это сказал, но и делом исполнил, исповедуясь ради спасения. Истинно говорит Евангелист, что он «пришел в себя»; ведь когда человек согрешает, то находится вне себя. Поскольку, ожесточаясь в греховной злобе, перестают бояться Божьего суда и не внимают учению. Наемники — это оглашенные. Когда человек, достигший достоинства сына, согрешает, он видит, как другие, стоявшие ниже его, наслаждаются Святыми Таинами, тогда как он сам остается вне Церкви. Тогда, в сокрушении сердца, он обращается к покаянию.
Когда он был еще далеко, отец встретил его, обнял, и повелел слугам одеть его в лучшую одежду, дать перстень на руку и обувь на ноги, и заколоть откормленного тельца. Таково милосердие Божие: Он не встречает грешника с осуждением, но принимает кающихся.
Рабы — это иереи (священники). Первая одежда — очищение грехов. Перстень — благодать Святого Духа. Обувь (сапоги) — евангельские заповеди и учения. Упитанный телец — Причастие, которое верные принимают, ликуя вместе с Ангелами.
Старший сын в то время был в поле. Полем именуется Закон, благодаря которому праведники не отступают, проявляя терпение. Однако удивительно: если сын был праведен, почему он роптал на отца? Такова благодать Божия: праведники соблазняются не завидуя спасению грешников, но дивясь долготерпению Божию и человеколюбию. Говорит ведь Давыд: «Доколе грешники будут превозноситься?», и: «Пути грешных благоуспешны». Подобно этому говорили Аввакум и Иеремия: «Ты насадил их, и они умножились».
Что же означают слова: «Ты никогда не дал мне и козленка, чтобы мне порадоваться с друзьями моими»? Это праведный сын говорит: «Я, будучи угнетаем, не просил избавления для отрады, но всю жизнь терпел притеснения грешников» — так святые говорят скорбя сердцем. И сказал отец: «Сын мой! Все мое — твое, а твое — мое. Этот брат твой был мертв и ожил, пропадал и нашелся». Мертвым назван тот, кто работает диаволу, а погибшими — неверные, творящие множество грехов и неправды. Нашелся же — значит покаялся. Покаемся и мы, да спасемся!
@епископ Алимпий